Síntese das características da poesia de Ricardo Reis

Aspectos temáticos

• Conciliação da moral epicurista e da moral estóica - o ser humano nunca poderá ser feliz; deve evitar os prazeres fortes e aceitar a dor como algo que, inevitavelmente, teremos de sentir; a tranquilidade é o nosso único quinhão de felicidade e de liberdade;
• exercício de auto-disciplina, renunciando às fortes emoções / violentas - o poeta racionaliza as emoções e recusa o seu valor, face à realidade que descobre, através do pensamento;
• procura da ataraxia;
• demissão da vida através de compromissos afectivos e sociais;
• defesa da "aurea mediocritas";
• elogio do "carpe diem" - a vivência do momento presente; 
• a presença do fatalismo - o destino é uma força superior ao Homem, o Fado é uma entidade superior as deuses;
• aceitação calma do destino;
• consciência da inutilidade de qualquer esforço de mudança - atitude de renúncia;
• obsessão da efemeridade da vida; 
• consciência da fugacidade do tempo;
• aparente tranquilidade, na qual se reconhece a angústia existencial do ortónimo;
• presença do paganismo - os deuses também eles submetidos à força do Fado;
• constatação da inutilidade da acção;
• recusa da inserção do indivíduo na sociedade, pela negação da práxis, ou seja, pela crença da inutilidade da acção;
• intenção didáctica dos seus versos (parece estar a ensinar uma lição de vida).

Aspectos formais e estilísticos

• Uso de vocabulário erudito;
• recurso a arcaísmos;
• uso de latinismos;
• formas estróficas e métricas de influência clássica - ode;
• sintaxe alatinada - anástrofe e hipérbato;
• predomínio da subordinação;
• frequência dos advérbios de modo;
• uso frequente do gerúndio;
• uso do imperativo como manifestação de atitude filosófica;
• coloquialidade - diálogo permanente com um "tu" (destinatário implícito ao discurso);
• nomes usados como atributos (adquirindo o valor dos adjectivos);
• recurso a apócopes (queda de um ou vários fonemas no final de uma palavra);

Sonoridades

• Repetição de sons;
• predominância de sons nasais e fechados;
• rima no interior dos versos.