Figos-da-Índia

Ontem andei a apanhar destes figos. 
É preciso munir-se de luvas, pois os picos finos penetram-nos na pele e são difíceis de extrair.

É ainda relativamente desconhecido este fruto, rico em açúcar, que contém altos níveis de potássio, magnésio, cálcio e vitaminas C, A, B1 e B2. Muita gente pensa que não servem para comer e deixam-nos apodrecer.

A nível medicinal, a planta que dá origem ao figo-da-índia é utilizada no fabrico de alguns produtos farmacêuticos, que são indicados para o tratamento de doenças urinárias, das vias respiratórias e como diurético. Das sementes extrae-se um óleo muito utilizado para produtos de cosmética.

O figo-da-índia consome-se fresco, mas também como fruto seco, em sumo e em bebidas alcoólicas. Também é utilizado para extracção de corantes (fruto vermelho). Foi trazida para a Europa por descobridores espanhóis e adaptou-se bem à zona mediterrânica.

O consumo desta planta começou há cerca de 9.000 anos, garantem especialistas e historiadores. No Algarve e no Alentejo, os cactos crescem selvagens há séculos e serviam para delimitar as propriedades e para alimentar os porcos. As cabras e ovelhas deliciam-se com as suas folhas.

As flores são hermafroditas com pétalas amarelas ou amarelo-alaranjada. Podem existir duas florações por ano, uma na Primavera e outra no princípio de Outono, necessitando de temperaturas diurnas superiores a 20º C. Existem variedades de fruto brancos, amarelos (os mais apreciados), roxos e vermelhos. O fruto é uma baga ovóide de cor amarela, roxa ou vermelha, mede entre cinco a nove centímetros de comprimento e pesa cerca de 120 gramas.

Esta planta gosta de solos húmidos, arenosos, silico-argilosos, profundos, e bem drenados. E não tem grandes exigências nutritivas, adaptando-se mesmo a solos com fraca fertilidade. É, por isso, uma solução que se adapta muito bem à morfologia geográfica e agrária do país.

Para os comer, utilize faca e garfo. Descasque, depois de lhe cortar as extremidades, dando-lhe um corte no sentido horizontal e, depois de extrair o miolo, corte-o em rodelas. Pode fazer doce ou sumo ou licor.

Receitas:

Sumo de Folha de Figueira-da-Índia com Grãos Germinados

• 100 g de folhas de figueira-da-índia
• 3 maçãs médias
• 1 punhado de sementes germinadas (trigo, centeio ou girassol)
• 2 a 3 punhados (mão cheia) de folhas verdes de sabor suave (couve, couve chinesa, chicória, nabiça)
• cenoura

No liquidificador comece por bater a maçã. Coe por um passador de pano.
Depois bata as folhas e legumes. Coe novamente.
Por último bata as sementes germinadas juntamente com as folhas de figueira-da-Índia e coe.
É óptimo logo pela manhã.

Sumo de Folhas de Figueira-da-Índia Com Frutas

Evite utilizar frutas ácidas, elas neutralizam a absorção da clorofila contida nas folhas de figueira-da-Índia. 
Recomendo: limão (o seu efeito no organismo é neutro), maçã, pêra abacate, lima e passas de uva germinada.
A proporção é de um de folhas de figueira para um de frutas.
Adicione água para garantir a consistência mais desejada.
Para evitar a necessidade de adicionar açúcar, utilize frutas bem maduras que são mais doces.

Limonada Suíça com Folhas de Figueira-da-Índia

• meio limão com casca e sem sementes
• 1 copo de 200 ml de folha de figueira-da-Índia
• 1,5 litro de água

Liquidifique tudo e passe no coador.

Sopa de Folha de Figueira-da-Índia (Palma)

• 6 folhas de figueira-da-Índia, com espinhos tirados, lavadas, descascadas e cortadas em tiras
• 1 colher de sobremesa de manteiga
• 1 litro de caldo de galinha
• 2 dentes de alho picados
• 1 cebola picada
• 1 tomate sem pele e sem sementes
• sal a gosto
• 4 ramos de coentros picados

Prepare as folhas de figueira-da-Índia de acordo com o indicado o pré-preparo.
Depois de escorridas, salteie-as em uma frigideira com a manteiga.
Coloque as folhas numa panela com o caldo de galinha e leve ao lume.
Quando levantar fervura, acrescente o alho, a cebola e o tomate.
Reveja o sal.
Cozinhe por cerca de 30 minutos.
Polvilhe com coentros picados e sirva.

Saladas:

1. Folha de Figueira-da-Índia:     retire os espinhos e passe directamente no ralador com casca (use folhas novas, se for fibroso retire a casca). Tempere com limão e sal (pode adicionar missô ou molho de soja).
2. Folhas (de preferência novas) cortadas em tiras finas (sem casca e sem espinhos) em igual proporção de cenoura ralada e brotos de luzerna
3. Adicione folhas de figueira-da-Índia em qualquer refeição, não interfere no paladar dos alimentos e torna o prato mais rico e nutritivo
4. Seja criativo. Experimente e invente.

Salada de Brotos de Folha de Figueira-da-Índia (ou Palma) com atum

• 4 a 5 raquetes de 8 a 10 folhas médias, fatiadas em tiras finas e deixadas em água com sal e limão
• 1 lata de atum ao natural (170g)
• 2 tomates médios sem pele e sem sementes às rodelas
• 1 cebola média cortadas às rodelas longas deixadas em água com açúcar
• folhas de couve roxa ou de repolho branca (cerca de 500g) cortadas em quadrados ornamentais e deixadas em água e sal

Escorrer tudo até ficar bem seco cada ingrediente da salada.
Misture o atum amassado às folhas de figueira-da-Índia (ou palma), junto com os tomates e a cebola.
Arrumar no quadrado do repolho, pedacinhos de cada componente, dispondo-os numa travessa.
Sirva como entrada.

Licor de Figos-da-Índia

• 10 figos-da-Índia picados e com casca (sem picos; queime-os antes)
• 1 litro de álcool de cereais a 90º
• 500 g de açúcar
• 750 ml de água mineral 

Coloque os figos picados e o álcool num vidro de boca larga.
Deixe macerar por 10 dias ou mais.
Agite o vidro 2 ou 3 vezes ao dia todos os dias
Depois disto, retire os figos e coloque-os numa panela juntamente com o açúcar em lume brando.
Vá mexendo até derreter os figos completamente.
Espere atá arrefecer e coloque de volta no frasco com o álcool.
Deixe macerar por mais 20 dias, mexendo todos os dias.
Depois de macerar, coe tudo num coador de pano.
Coloque numa garrafa para servir.
E está pronto para saborear!

Pudim de Figo-da-Índia com Merengue

• 8 figos-da-Índia
• 40 g de açúcar mascavado
• sumo e polpa de 1 laranja
• 1 pau de canela
• Farinha maisena q.b.

• 3 claras
• 40g de açúcar pilé
• 1 pitadinha de sal fino

Depois de descascados os figos (conforme exemplifico nas fotos acima), coloque-os num tacho e leve-os ao lume juntamente com o açúcar e o pau de canela.
Tape o tacho e deixe cozinhar.
Depois de cozidos retire o pau de canela e reduza os figos a puré e retire as sementes.
Leve ao lume juntamente com o sumo e polpa da laranja.
Deixe apurar.
Acrescente a maisena para engrossar um pouco e depois de cozido coloque o preparado em recipientes refractários.
À parte bata as claras em castelo bem firme, juntando o açúcar pilé e o sal fino aos poucos.
Disponha o merengue por cima do pudim e leve ao forno a 180ºC, até ficar dourado.
Sirva o pudim morno ou frio polvilhado com canela em pó e decorado com amêndoa laminada torrada.

Gelado de Figo-da-Índia

• 2 pacotes de natas
• 1 lata de leite condensado
• Sumo de figos-da-Índia sem sementes

Bata as natas em castelo bem firmes, junte o leite condensado até obter o ponto.

Adicione o sumo de figo-da-Índia.

Leve ao congelador e sirva gelado, decorado com amêndoas torradas

Torta de Figo-da-Índia

Ingredientes:

• 900 g de figos-da-Índia
• 400 g de açúcar mascavado
• 4 ovos
• 2 paus de canela
• raspa de 1 laranja
• 4 colheres de sopa de farinha com fermento
• canela e açúcar em pó q.b.

Preparação:

Descasque os figos-da-Índia, corte-os às rodelas e coza-os em lume brando com 100 g de açúcar e os dois paus de canela.

Depois de cozido retire os paus de canela, triture e remova as sementes. 

Adicione 300 g de açúcar, raspa de 1 laranja e os ovos.

Bata tudo muito bem até obter um preparado fofo.

De seguida, envolva a farinha com uma vara de arames.

Unte um tabuleiro com manteiga.

Forre o tabuleiro com papel vegetal, unte também o papel vegetal e polvilhe com farinha.

Verta a massa para o tabuleiro e leve ao forno a 190ºC durante aproximadamente 30 minutos.

Depois de cozido, desenforme sobre um pano polvilhado com açúcar e canela em pó.

Remova o papel vegetal e enrole com a ajuda de um pano.

Deixe arrefecer e sirva.